諦めるにゃあ，まだ早い

　もはや一敗も許されない状況で臨んだREDS戦は先制むなしく1-3で敗戦。サッカーは90分トータルでやるスポーツであるということを再認識させられたゲームだった。

　前半はカウンターもさえていた。深井のゴールが決まった場面はまさにそれがはまった感じ。直後に阿部にFKを叩き込まれたが，あの位置であの距離は彼のもっとも得意とする形。新人のころから彼の練習台としてゴールマウスに立っていた岡本もわかってはいたが止められなかった。これはもう，蹴ったほうが上手いというほかない。

　ただ，それ以外でのREDSのプレーはとても上位に位置するチームではなかった。付け入る隙はかなりあったが，JEFの今季未消化の課題であるラストパスの精度がこの日も悪く，得点機会をだいぶ逃していた。巻のヘッドがバーを叩く不運もあり，前半は1-1で終了。

　後半，REDSが存在感の薄かった梅崎に代わり，田中達を投入すると状況が一変。JEFのゴール前はピンチの連続となった。それでも岡本が必死にゴールマウスを守り，この日は攻守に効いていた青木がすんでのところでゴール前からボールをかき出すなど守備陣が奮闘。あとは得点機会を作り出すだけだったが，怪我明けのミシェウ，ウォーミングアップ前に怪我した深井をそれぞれ下げると，運動量の低下も重なって攻守のバランスが一気に悪くなった。この影響もあって，結果として連続失点。反撃も単発で効果なく，そのまま試合終了となった。

　『前半は良かった（悪かった）のに，後半は全く逆のチームになった』。サッカーではよくある話である。この日のJEFは前者，REDSは後者だったわけだが，良かった時間帯に追加点を上げられなかったことと，チームが本来望んでいなかった交代が直接の敗因だろう。

　さて，ご存知のとおり，Jリーグはこれで残り6試合。いよいよ後がなくなったということになる。幾多の困難を乗り越えてきたJEFサポーターでも今年の状況は去年以上に苦しい，ということはすでにお分かりだと思う。ただし，まだ『苦しい』というだけでまだ何も決まっていない。どっちに転んでも雌雄が決するその日まで，諦めずに立ち向かっていくしかない。