私が思う，今年の天皇杯の位置付け

　今週の金曜日から来年の正月に向けて，天皇杯トーナメントが始まります。プロチームであるJEFは5日19時からフクアリで行われる2回戦から登場。対戦相手は…まだ決まってません(^^;)。3日に秋津で行われる徳島VOLTISのセカンドチーム vs FC琉球の勝者と対戦します。

　まだ夏も過ぎていないこの時期に天皇杯というのもイメージがありませんし，対戦相手も中一日という妙なハンデを背負わせられているため，対戦するこちらとしても無様な試合は見せられないというのが本音であります。ただ，JEFの場合は天皇杯の魔物にいつも襲われておりますから，どのカテゴリーの相手でも油断は禁物です。

　さて，そんな天皇杯ですが，初戦さえ突破してしまえば，今年は下のカテゴリから上のカテゴリに挑戦することになるという，例年とは違うモチベーションを持つことが出来る年であります。それはいわば来年を見据えた戦いになるわけです。今のチームがJ1相手にどれだけできるのか，ということを実戦で確認できる大会でもあります。もちろん，来年のことを考える前にリーグ戦で3位以内に最終的にいることが最大の目標ですが，今の自分たちの位置を確認することも大事な作業であります。

　5日のゲームに勝てれば，次の会場は西京極。J1相手にできるのはこの場所になるはずです。今年こそは簡単に終了，ってことがないように願いたいものです。