真田さんの突然の訃報に想う

　その知らせは昨日，日本代表がウズベキスタンと戦っている最中に飛び込んできた。昨年までJEFのGKコーチだった真田さんの訃報。あまりの出来事に一時，代表戦を見ることに集中できなかった。

　08年シーズン初頭，あの真田がJEFに来ると知ったときは驚いたものだ。たぶんJEFでは初となるJリーグ経験者の外部招へい。プロ経験があるGKコーチということもあり，当時まだ粗削りだった岡本や中牧にその経験を伝授して早く一人前にしてほしいと願ったものだ。

　人柄も気さくだった。フクアリの試合前練習でGK選手と一緒に出てきて，『真田さーん！』と声がかかれば必ず反応してくれていた。今いる櫛野や岡本がゴール裏からのコールに対して真摯に応対してくれるのは真田さんのおかげだと思っている。

　あまり知られていないが，実は昨年もこの時期に休養していた。このときは2～3試合休んだだけで現場復帰していたので，単なる疲労かと思っていたが，今思えばこれが前触れだったんだろうか。

　真田さんが育ててくれたと言っても過言ではない岡本は今年，守護神として全試合出場している。彼のおかげで勝てた試合もあった。真田さんの功績は今のJEFにも確実に残っている。

　真田さん，お疲れさまでした。ご冥福をお祈りします。